Resumen: En el presente trabajo de investigación se analiza el desarrollo de la concepción carolina de imperio durante el periodo que abarca su reinado, haciendo hincapié tanto en la tradición medieval y clásica que recoge, como en las nuevas aportaciones humanistas que reelaboran la idea tradicional. Con ello, se busca comprender mejor la apropiación que de la noción imperial hizo Carlos V, sin por ello dejar de notar que a su vez, la evolución de las circunstancias socio-políticas, así como el desarrollo vital del emperador, incidieron en la reformulación de esta idea. Idea con gran peso en la mente del joven Carlos ya desde que éste tuviera noticia de su elección como Rey de Romanos a principios de julio de 1519. En segundo lugar, y en relación necesaria con lo anterior, observaremos cómo se plasma esta idea en el plano objetivo de las decisiones políticas. Con ello se pretende observar la incidencia de la noción de imperio tanto en las disposiciones de política interior como exterior, tratando de constatar el grado de afectación que esta idea y particularmente la concepción peculiar que de ella abrigó el propio emperador, tuvo en el desarrollo de las relaciones políticas. Con ello, se hace el esfuerzo de intentar comprender el grado de imbricación entre ideología y praxis política con los factores que condicionan la materialización ideológica, en este caso: la idea carolina de imperio.